伪狂犬病病毒属疱疹病毒科甲疱疹病毒亚科，主要特征是宿主范围广、有高度的细胞致病性、复制周期短、常在神经节内形成潜伏感染。伪狂犬病病毒为高度神经潜伏病毒，如果机体免疫状况很好，病毒就潜伏在神经组织内，不进行复制，不会引起临床症状和损失；一旦机体免疫状况变差，病毒就会大量复制并排毒，引起猪发病。基因型的差异决定了不同毒株的感染力、毒力、排毒数量和持续时间不同。