自然环境中，含有许多霉菌，常寄生于含淀粉的饲料上，如果温度（２８℃左右）和温度（８０％－１００％）适宜，就会大量生长繁殖。有些霉菌在生长繁殖过程中，能产生有毒物质。目前已知的霉菌毒素有百种以上，最常见的有黄曲霉毒素、镰刀菌毒素和赤霉菌毒素、此外棕曲霉毒素、黄绿青霉素、红色青霉素酸以及黑穗病、麦角病、锈病等。这些霉菌毒素都有可引起猪中毒。 发霉饲料中毒的病例，临床上常难以肯定为何种霉菌毒素中毒，往往是几种霉菌毒素协同作用的结果。